Ira Emke - Poulopoulou est née à Athènes et a étudié le droit à l’Université d’Athènes. Elle a ensuite poursuivi des études de troisième cycle à Paris grâce à des bourses de l’Organisation de Coopération et de Développement Économiques (OCDE) et du gouvernement français, où elle a obtenu le diplôme de deuxième cycle de l’Institut d'Étude du Développement Économique et Social (Institut d'Étude de Développement Économique et Social), ainsi que le Diplôme d’Études Supérieures en Sciences Économiques (Diplôme d'Études Supérieures de Sciences Économiques) de l’Université de Paris.

Elle a été proclamée docteur d’État en sciences économiques (Doctorat d'État ès Sciences Économiques) de l’Université de Paris avec la mention très bien, pour sa thèse intitulée « Le coût de l’enseignement universitaire en France », sous la présidence du professeur Henri Bartoli.

Elle a participé à des conférences internationales sur des questions démographiques et a publié des études scientifiques en grec, français, anglais et portugais. Elle est membre de l’Académie des Sciences de New York et vice-présidente de la Société d’Études Démographiques (EDIM). Son livre « Problèmes de migration et de rapatriement » a été récompensé par le Prix de l’Académie d’Athènes.